司马亮（？—291年），字子翼，河内郡温县人，是西晋的一位重要宗室大臣，也是司马懿的第四子、晋武帝的叔父。司马亮自幼聪慧，品行端正，机警过人。年少时便显露出非凡的才智，在曹魏时期便开始崭露头角。随着司马家族逐渐掌控了魏国的政权，司马亮得以晋升，最终官至镇西将军，掌握重兵。
当晋武帝即位后，为了稳固自己的统治，他开始大规模封爵皇族成员为藩王，并授予他们各自的权力。司马亮被封为扶风郡王，负责镇守西部边疆，并被任命为都督关中、雍州、凉州的军务。那时，西部边疆动荡不安，一次，鲜卑族部落的袭击导致数名边境官员丧命。司马亮派遣将领刘旂前去援救，然而刘旂迟迟未能采取行动，最终被判斩首。司马亮为刘旂求情，认为刘旂的迟疑并非他本人的责任，反而是自己的指挥不当，恳求皇帝宽恕刘旂。然而，武帝认为刘旂虽有能力却未及时行动，最终决定将刘旂处刑，并认为司马亮作为指挥官也应当负起责任。于是，司马亮被免职，转任抚军将军。
当时，西晋的宗室子弟众多，且未有人统一管理。司马亮凭借自己的资历和声望，成为宗室中的佼佼者。晋武帝便特别任命他为宗师，负责宗室子弟的教育。两年后，司马亮的封号改为汝南王，并晋升为太尉，权力空前强大，一时无人能及。
晋武帝极为信任司马亮，甚至将其从封国召回京城，协助他处理朝政，这一举动激起了丞相杨骏的强烈不满。杨骏是晋武帝的岳父，一直希望保持自己在朝中的权势，他极力建议将司马亮外放至边疆。武帝最终同意，让司马亮镇守许昌。然而，司马亮还未启程，武帝突然病重，改命令他留在京城处理朝政事宜。杨骏见此情况，暗中藏匿了诏书。武帝去世后，司马亮并未得到正式的诏书，他惧怕杨骏怀疑自己，担心被追究责任，于是未敢前往宫中吊唁，仅在大司马门外表示哀悼。杨骏看准机会，准备除掉司马亮，司马亮在恐惧中立即启程奔赴许昌，最终逃过一劫。
司马亮离开朝廷后，杨骏迅速权倾一时。然而，晋惠帝的皇后贾南风心怀野心，她不甘被杨骏压制，开始密谋联合司马亮和楚王司马玮，试图通过武力讨伐杨骏。司马玮本有政治野心，听从了贾南风的建议，带兵进入京城，控制了皇宫的出入口。贾南风也借机操控局势，逼迫晋惠帝下令诬陷杨骏谋反，杨骏被杀，杨氏一族满门抄斩。杨骏之死标志着“八王之乱”的开始。
杨骏死后，晋惠帝召司马亮入朝，任命其为太宰，与太保卫瓘共同治理朝政。然而，司马亮和卫瓘认为司马玮气性暴烈，且权力过大，可能对朝廷构成威胁。于是，他们谋划将司马玮从京城撤回封国，剥夺其军权。司马玮虽然功勋卓著，但发现自己被排挤，内心愤怒。与此同时，贾南风也没有放弃自己的权力追求，她察觉到司马亮和司马玮之间的矛盾，趁机唆使司马玮诬告司马亮和卫瓘谋反。
司马玮深陷权力斗争的漩涡，最终假传诏令，派兵围捕司马亮。面对这场突如其来的背叛，司马亮坚持不反抗，最终被擒。被捉拿后，司马亮无奈叹息：“我一心为国，岂料你们如此无道，竟冤屈忠良！”在炽热的夏日，士兵们为他送风，直到正午仍未敢下手。司马玮终于下令悬赏一千匹布奖励杀死司马亮的士兵。最终，司马亮在乱军中惨死，年仅五十岁。
贾南风借机以伪造诏书为名，诛杀了司马玮，正式掌控了朝政。由此，“八王之乱”进入了第二阶段，贾南风的专权时代悄然开始，而西晋的政局也进入了深刻的动荡期。
桓温（312—373年），字元子，谯国龙亢县（今安徽省蚌埠市怀远县）人，东晋的权臣，兼具政治和军事才能。桓温的出身并不显赫，但从小就显现出非凡的资质。年仅不到一岁时，名士温峤便见识了他的潜力，称他为“英才降世”。因此，桓温的父亲为他取名“温”，以寄托期望。
桓温身形高大，气宇轩昂，个性豪爽、大度。十七岁时，父亲在“苏峻之乱”中遭叛将杀害，而参与谋害他父亲的江播正是当时泾县县令。自此，桓温立誓报仇，并以刀剑为伴，夜夜不离身，眼泪常常浸湿枕头，决心为父亲复仇。
几年后，江播去世，其子三人正为父守丧，桓温见机会来临，伪装成吊唁之客进入江家的丧屋，最终亲手复仇，杀死了江播的三子。这个举动不仅为桓温赢得了无数的赞誉，也让他名声远扬。晋明帝对桓温十分器重，将自己的长女许配给了他。
桓温凭借自己的才干和显赫家世，仕途如日中天。继任荆州刺史后，他掌管了国家的上游，迅速成为地方大权人物。然而，由于其资历尚浅，他的任命受到不少质疑。为了证明自己的能力，桓温不甘心仅仅安稳度日，他谋划灭掉当时衰弱的成汉政权。
当时的成汉已日渐衰落，桓温眼见良机，迅速向朝廷请示征讨蜀地，然而未得到回应，他便自行带兵西进。桓温的兵力有限，很多朝臣认为他会失败，然而他却连战连捷，最终在成都外击败了成汉军。面对这场惨烈的战斗，晋军前锋一度落败，但由于疏忽，撤退信号误被传成
